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Weekly Editorial
"하지만, 에디, 모르겠어요?" 김성호씨가 소리쳤다. "50년에 걸쳐 선교사들이 복음을 갖고 비밀리에 북한으로 침투해
들어갔고, 요새는 탈북자들이 몰래 들어가 북한에 지하교회를 건설하게 돼 신자가 50만에 이르렀어요. 우리의 비밀이 그 닫힌 체제를 여는
열쇠였습니다. 북한체제가 우리의 활동력과 그 폭을 과소평가해 주는 한 복음을 전파하기 위해 개심한 탈북자들을 북으로 돌려보내는 일은 계속될
겁니다.
하지만 이제는 언론들이 온통 공개해 버려 우리의 가장 중요한 자산을 잃어버린 셈입니다. 언론이 우리의 활동을 주목하면서
북한 당국은 효과적으로 국경을 봉쇄했거든요. 핵심인물을 암살하거나 탈북자를 숨겨준 집을 침탈해 수천 명의 신자들을 정치범수용소에 가두고
개돼지만도 못한 취급을 하고 있어요.
언론인들에게는 흥미를 끄는 뉴스라 신문이 잘 팔리게 될지 모르지만 우리에게 돌아오는 것은 아무
것도 없어요. 당신들이 지불하는 것은 아무 것도 없단 말입니다. 우리는 그저 희생을 견뎌야 하고요. 따분해 하며 가버리고 나면 당신들의
호기심으로 고통당하는 우리는 여기에 남아있어야 해요." 성호는 고개를 떨구며 한숨을 내쉬었다.
"당신들의 뜻이 좋은지는 알아요.
당신네들은 우리 일을 훨씬 어렵게 할 뿐이죠. 우리에게는 지금이 무척 중요한 시간입니다. 북한은 100년만의 가뭄으로 고통받고 있어요. 사람들은
이미 5년째 기아선상을 헤매고 있죠. 외국 원조도 받지 못해요. 식량과 옷과 은신처가 필요하고 무엇보다 복음이 필요하지만 우리는 아무 것도 해줄
수가 없어요."
에디는 꼭 그럴 필요가 없을 텐데도 왠지 죄책감이 느껴졌다. 그는 오랫동안 애써 참아온 분노를 추스리고 있는 성호를
바라봤다. 그는 뭔가 대답을 듣고 싶어하는 것 같았다. 하지만 그저 듣기만 할 뿐 성호의 화가 풀릴 때까지 기다렸다.
"요새
탈북자를 숨겨주려는 집을 찾기가 얼마나 어려운지 아세요? 아무도 받아 주려하지 않아요. 얼마나 위험한지 모릅니다. 어디든지 중국 공안이 숨어있고
함부로 집들을 찾아다니면서 체포해 가는가 하면 한달 월급보다 더 많은 벌금을 물린단 말이죠. 당신과 당신의 언론들이 적절한 시간이 올 때까지
기다려 줬더라면, 김정일의 우상 체제를 무너뜨릴 수 있을 만큼 강렬한 부흥이 일어날 때까지만이었더라도, 하지만 그럴 가능성은
희박해졌어요."
에디는 더 이상 참기가 어려웠다. 한동안 참고 있다 넌지시 이 선교사를 놀라게 했을 뿐 아니라 몹시 분개토록 한
질문을 던졌다. 공격적이어서라기보다 말로 표현되지 않은 진실 때문일 것이다.
"물론 이것은 일반화시켰을 따름입니다. 제가 마음 깊이
존경하는 모든 선교사들에게 해당되는 얘기는 아니죠. 하지만 양식이나 옷, 은신처들이 탈북자들이 기도하거나 성경을 읽는지 여하에 달려 있다는 게
사실입니까? 말하자면, 탈북자들이 먼저 개심을 해야 음식을 먹을 수 있습니까?"
"우리를 완전히 오해하고 있군." 성호는 격분해서
말했다. "이들 탈북자들에게 필요한 것은 일단 먹을거리죠. 하지만 더욱 필요한 것은 영적인 양식입니다. 쌀을 주면 하루를 살릴 수 있겠지만
하나님의 말씀을 주면 영원히 살게 할 수 있단 말이죠. 언론인들은 도무지 세속적이라 우리 얘기를 알아듣지 못할 것
같군요."
"그래도 일단 제 얘기에 동의하신다는 말씀이시죠?"
"물론 한 탈북자가 죽음에 직면해 있으면, 우리는 그에게 양식을
제공해 줍니다. 물질적 양식이지요. 그들을 우리의 보호 아래 두기 위해 성경을 읽게 하고 기도회에 참석시키죠. 우리는 그들의 영혼을 위해 더
많은 것을 주고 싶어하기 때문입니다."
이 얘기를 듣고 에디는 불편한지 자리에서 움직였다. 심기가 불편해 보였다. 그는 이 선교사가
이런 식으로 조건부 사랑을 베풀면서 얼마나 효과적으로 복음을 전할 수 있을지 알 수 없었다. 그렇게 해서 진정한 신앙을 얻을 수 있었을까?
"나를 믿거나 굶어 죽어라"는 김정일의 교의와 무슨 차이가 있단 말인가! 물론 이 사람의 방법이 중국에 있는 다수 선교사들의 관점은 아닐
것이다.
"당신 얘기를 듣고 보니 또 하나 질문이 있네요. 당신은 신앙을 얻은 사람이 북한으로 되돌아간다고 했죠. 자발적으로
말입니까? 그들이 진정 원해서라고요?"
"물론입니다." 성호는 당당하게 말했다. "그들은 자기들 가족과 이웃에게 복음을 들고 기꺼이
가기 원하죠. 그들 가슴속에 들어있는 그리스도의 사랑과 희망을 실천하고 싶어하거든요."
"제가 듣기로는 탈북자들이 기독교와
연결됐다는 것이 발각되면 고문을 당하고 심지어 처형되기도 한다더군요. 되돌아가려고 하지 않는 탈북자는 없었습니까?"
"있기야 있죠.
하지만 박해가 두려워서가 아닙니다. 기독교인은 천국에 들어가기 위해 훨씬 더 많은 고통을 견뎌내야 한다는 것을 충분히 잘 알고 있어요. 우리는
그들을 되돌려 보내기 전에 복음으로써 그들을 철저히 양육하니까요."
"숨어있는 동안 탈북자들이 양육을 받는다고요? 얼마나
오랫동안?"
"하루종일이죠. 따로 갈 데가 없잖아요." 성호는 저도 모르게 말을 내뱉은 탓인지 얼굴을 붉혔다.
"얼마나 오래..."
에디는 이렇게 물으려다 그만둬 버렸다. 이제 딴 얘기를 할 차례다.
"언론이 주목하기 전에는 선교사들에 대한 박해나 위험이
없었나요?"
에디가 느닷없이 물었다.
"물론 있었죠. 지금 알려진 만큼은 아니었어요."
"이것이 박해를 증가시키지
않던가요? 기독교인의 명분을 위해 이상하리만큼 충분하고 좋을 정도로. 교회는 순교자들의 피로 물들어진다고 말했던 사람이 Tertullian
아니었던가요?"
성호는 뜻밖의 질문에 당혹스러워 했다. 이 친구가 Tertullian을 들어 말하다니?
"우리는 매일
탈북자들을 지원하고 보호하느라 생명의 위협에 시달립니다. 우리는 그런 일이 닥쳐오면 기꺼이 고통을 감내하죠. 당신 말대로 그런 순간이 오고야
말겠지요. 그렇다고 일부러 불러들이지는 않습니다. 고통을 견딘다는 것과 자살을 하는 것은 다른 얘기죠."
에디는 상당히 수긍할 만한
이 얘기를 곱씹어 보았다. 이 선교사를 순진한 매니아로 취급한 자신을 꾸짖을 수밖에 없었다. 성호는 진지할 뿐 아니라 방법적으로도 상식에서
벗어나 있지 않다. 그렇다면 '그리스도를 위한 백치들,' 네로의 정원에서 불타고 있던 인간 촛대들이야말로 초기 기독교인의
영혼이었을까?
"잘 알겠습니다." 에디가 말했다. "이제 제 생각도 좀 들어주세요. 당신은 복음을 전하려는 당신의 고결한 임무를
방해하는 언론을 탓하고 있습니다. 그러나 언론의 쓰임은 당신이 좀 더 깊게 뿌리내리게 하는 데 있지 않을까 싶군요. 말하자면 하나님은 북한에
인권을 실현하는 임무도 부과하려 하지 않았을까요? 하나님은 그들에게 자유를 허락하려 하지 않았을까요? 아무런 강요도 없이 스스로 하나님을 사랑할
수 있도록 하는 자유!
한 마디만 더 할게요. 당신은 스스로 자부심에 넘친 나머지 당신이 하고 있는 일이 좀 더 '정신적'이라는
이유만으로 세속적 언론이 하는 일보다 비할 데 없이 우월하다고 여기고 있습니다. 하지만 언론도 역시 하나님이 만드신 기관입니다. 흑인 목사들의
지도아래 시민권 투쟁이 벌어지고 있었을 때 백인들의 마음을 바꾸게 한 열쇠가 언론이었던 나라. 저는 바로 그 미국
출신입니다.
언론이 주목하기 시작하지 않았다면 폭력이나 교회방화, 인종범죄 등 아무리 많은 죄악이 행해지고 있었다 한들 아무도 알지
못했을 겁니다. 그때도 당신과 같은 주장을 폈던 목사들도 있었죠. 시민권을 얻는 길은 복음을 전파함으로써만 가능하다고 말입니다. '백인전용'
식당을 이용할 권리를 얻은 것은 복음의 결과였는지도 모릅니다. 그러나 하나님은 개인의 구원뿐 아니라 사회의 치유 또한 원하셨음을 인정했던 마르틴
루터 킹 목사가 있었지요."
성호는 이런 비유에 귀를 기울였다. 그러나 눈에 띄게 마음이 움직이는 것 같지는 않았고 심지어 자신이
갖고 있는 생각이 더 확고해지는 듯도 했다. 에디는 계속했다.
"이번주에 길수네 가족이 한국에 안전하게 도착했어요. 어떻게냐고요?
지난해 7인의 다른 탈북자 가족들이 러시아에서 구원처를 찾다가 북한으로 송환돼 수감된 사실을 아시죠. 이번에는 그런 일이 일어나지 않았던 것은
세계 유수 언론의 주목때문이라고 봐요. 세계가 보고 있고 중국도 이것을 잘 알고 있어요. 보십시오. 그것이 곧 언론의
힘입니다.
악을 행하는 자들에게 그들이 어떤 행동을 하고 있는지 인식시켜주는 것이 언론의 힘입니다. 인권을 부르짖는 선교사들은
언제나 너무 쉽게 그 체제의 광기에 의해 파면되곤 했어요. (시민권운동때 흑인목사들은 선동가라고 해서 파면됐지요.) 하지만 BBC나 사우스차이나
모닝포스트는 쉽게 없앨 수 없거든요.
밀로셰비치가 제거되고 전범으로 재판정에 오르게 된 것도 언론이 그의 잔학행위가 처벌되지 않은
것에 대해 일깨워 주지 않았다면 가능했을까요? 폴 포트의 체포나 르완다 전범재판도? 하나님은 언론으로 하여금 세계의 양심을 일으켜 세우게 하시고
무참한 잔학행위를 범치 못하도록 이들 독재자들을 가로막게 합니다.
중국은 천안문 사태가 언론에 공개되지 못하도록 지금도 막고
있어요. 선교사들은 숨어서 일해야 하고 당신 말대로 언론의 주목을 받아가며 일할 필요는 없을 것입니다. 양날의 칼을 쓰면 되는 것이지요.
독재자들은 그늘진 곳에서 인권유린을 자행합니다. 에디는 성호에게 애원하듯 말하기 시작했다. "언론의 눈길이 있는 한 무참한 인권침해는 더 이상
일어나기 힘들 겁니다."
성호는 여전히 뭔가 의심에 찬 눈으로 에디를 바라보았다. 그러나 이제 성호도 다른 가능성을 생각해 보는
듯했다. 잠시 서로가 말이 없었다.
"언론때문에 당하는 당신의 고통에 대해 정말 유감스럽게 생각합니다." 에디는 격정적으로 말하기
시작했다. "하지만 언론 또한 하나님이 허락한 기관이고 결코 쓰러뜨릴 수 없을 것입니다. 그래요. 결코 쓰러지지 않아요. 이 사악한 체제가
언론이 주목하면 할수록 박해를 더욱 가속시키리라는 것은 어리석은 생각일 뿐 오히려 언론이 주의를 기울이지 않으면 않을수록 더욱 심해질 겁니다.
반대로 인권침해가 심하면 심할수록 언론에는 기름을 붓는 꼴이 될 것이고 이렇게 해서 언론의 보도는 정당한 것이 될 겁니다. 잠깐
기다려 보세요." 에디는 문득 이렇게 말했다.
"아 참 이건 아니군요. 언론의 힘은 김정일의 인권침해에 의해서 불붙는 것이 아니라
사실은 선교사들과 신자들의 용기와 희생적인 정신, 예수를 향한 숭고한 사랑을 세상에 실천하려는 그들의 의지에 의해서죠. 바로 그것이 제가 이미
수긍했던 바로 그 순교자의 진정한 의미가 아닐까 싶습니다.
김정일은 이것을 잘 알고 있고 그래서 당신들이 아무 말도 할 수 없도록
손발을 묶으려는 것이겠지요. 그는 선교사나 탈북자들이 그들의 깨뜨려지지 않는 용기와 숭고한 사랑으로써 세상의 양심을 움직이기에 충분하다는 것을
잘 알고 있습니다. 더 이상 마음대로 인권 침해를 할 수 없게 된다는 것을 말입니다."
"당신의 열정적인 말씀 잘 들었습니다."
성호는 머리를 끄덕이며 동의를 표했다. "하지만 언론이 쓰러지지 않는다고는 생각지 않아요. 언론 그 자체를 신뢰하지는 않아요. 쓰러지기도 할
것입니다. 박해가 심하면 심할수록 언론이 더욱 주목하고, 결국 세상은 우리가 겪는 고통에는 무감해질 것입니다.
미국이나 한국은 더욱
그래요. 그들은 너무 편하게 우리가 당하는 고통을 알고 싶어해요. 점차 박해는 더 어두운 곳에서 이루어질 것입니다. 기자들이 생명을 무릅쓰고
취재를 위해 지하로 숨어들 수 있을까요? 답을 잘 알고 있으니 움추려 드는군요. (인테넷 매체의) 조회수는 떨어지기 시작할 것이고 뉴스편집자는
거의 풍문에 의지해 기사를 싣다가 더 이상 실을 수 없는 때가 오겠죠. 에디. 당신은 사람들의 양심과, 그것을 움직이려는 언론의 의지를 너무
믿고 있어요."
에디는 고개를 떨구며 한숨지었다. 성호의 말에 담긴 진실은 곧바로 부정할 수 없는 성질의 것이었다. "이슬람
테러리스트들과는 다른 진정한 순교자들의 정신은 이 포스트모던 시대에 너무 쉽게 물거품처럼 사라져 버리죠." 에디는 동의했다. "요즘엔 자신의
모든 것을 던져 진실을 추구하려는 사람이 너무 드물거든요."
이날의 만남은 늦게 끝났다. 둘 다 좌절감에 지쳐서 집으로 향했다.
집으로 돌아가면서 에디와 성호는 그들은 앞으로도 자신들이 가고 있는 길을 계속하게 되리라고 생각했다. 다만 서로의 견해속에서 존중할 만한 새로운
것을 발견했고, 그들 자신이 갖고 있던 확신은 좀 더 줄어들게 되겠지만 말이다.
Past Editorials:
Compassion, not Sympathy 6/23
Open Letter to Korean-Americans 5/11
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